مقامات یونان روز شنبه اعلام کردند که حداقل ۱۸ مهاجر هنگام تلاش برای عبور از دریای مدیترانه با یک قایق لاستیکی که در جنوب کرت واژگون شد، جان خود را از دست دادند.
مقامات گفتند که یک کشتی باری ترکیهای که از آنجا عبور میکرد، روز شنبه قایق نیمهمغروب را پیدا کرد و به مقامات یونانی اطلاع داد.
به گفته گارد ساحلی یونان، دو کشتی آن، یکی متعلق به آژانس اروپایی Frontex، و سه کشتی عبوری، علاوه بر یک هلیکوپتر Super Puma و یک هواپیمای Frontex، به محل حادثه رفتند.
یک مقام گارد ساحلی یونان اعلام کرد که این قایق در ۴۰ کیلومتری جنوب جزیره کوچک کریسی در جنوب یونان پیدا شده و دو نفر از سرنشینان آن نجات یافته و به کرت منتقل شدهاند، در حالی که جستجو برای یافتن سایر سرنشینان همچنان ادامه دارد.
به گفته گارد ساحلی، دو بازمانده اظهار داشتند که قایق تحت تأثیر هوای بد قرار گرفته و هیچ پتو، غذا یا مایعاتی وجود نداشته است.
شهردار ایراپترا، مانولیس فرانگولیس، به روزنامه محلی نئا کرت گفت که همه قربانیان مردان جوان بودند و توضیح داد که «قایقی که مهاجران در آن بودند از دو طرف خالی شده بود و مسافران را مجبور کرد در فضای محدودی جمع شوند.»
از سال گذشته، مهاجران تلاش میکنند از لیبی به کرت، دروازه ورود به اتحادیه اروپا ، برسند . اما سفر دریایی مملو از خطر است.
یونان در سالهای ۲۰۱۵ و ۲۰۱۶ در خط مقدم بحران مهاجرت قرار داشت، زمانی که بیش از یک میلیون نفر از خاورمیانه و آفریقا وارد اروپا شدند.
از آن زمان به بعد، این جریانها فروکش کردهاند، اما سال گذشته شاهد افزایش شدید تعداد قایقهای مهاجران، عمدتاً از لیبی به کرت، گاودوس و کرسی – سه جزیره دریای اژه که نزدیکترین به سواحل آفریقا هستند – بودیم. حوادث مرگبار همچنان در طول این سفرها رخ میدهد.
به گفته کمیساریای عالی پناهندگان سازمان ملل متحد، از ابتدای سال جاری میلادی بیش از ۱۶۷۷۰ پناهجو در اتحادیه اروپا به جزیره کرت رسیدهاند.