شمار تلفات آتشسوزی گسترده که روز چهارشنبه چندین برج مسکونی را در هنگ کنگ در بر گرفت، به ۴۴ نفر افزایش یافته است، ۴۵ نفر هنوز در وضعیت بحرانی هستند و صدها نفر دیگر مفقود شدهاند. پلیس اعلام کرد که سه مظنون را دستگیر کرده است.
اداره آتش نشانی در یک کنفرانس مطبوعاتی در اوایل صبح پنجشنبه اعلام کرد که تعداد کشته شدگان از ۳۶ نفر به ۴۴ نفر افزایش یافته است.
جان لی، شهردار هنگ کنگ، به خبرنگاران تأیید کرد که حدود ۲۷۹ نفر در محل حادثه حضور دارند که امکان تماس با آنها وجود ندارد و ۹۰۰ نفر در ۸ پناهگاه هستند.
مقامات اعلام کردند که تا ساعات اولیه صبح، آتشسوزیها را در چهار برج تحت کنترل درآوردهاند و عملیات در سه برج بیش از ۱۵ ساعت پس از وقوع آتشسوزی ادامه دارد.
آتش نشانان به دلیل گرمای شدید و دود غلیظ ناشی از آتش سوزی، در تمام طول شب برای رسیدن به طبقات بالای مجتمع مسکونی وانگ فوک کورت با مشکل مواجه بودند.
این مجتمع شامل ۸ برج است که هر کدام ۳۱ طبقه دارند و شامل حدود ۲۰۰۰ آپارتمان هستند و حدود ۴۸۰۰ نفر را در خود جای دادهاند. همچنین تیمی برای بررسی علت آتشسوزی تشکیل شده است.
مقامات اوایل صبح امروز اعلام کردند که سه مرد از شرکت ساختمانی به ظن قتل غیرعمد مرتبط با آتشسوزی دستگیر شدهاند.
مقامات این حادثه را به عنوان آتش سوزی درجه ۵، بالاترین سطح اضطراری، طبقهبندی کردند و حداقل ۱۲۸ کامیون آتش نشانی و نزدیک به ۸۰۰ آتش نشان به محل اعزام شدند. جادهها، از جمله بزرگراههای اصلی نزدیک برجها، بسته شدند.
پلیس اعلام کرد که علاوه بر پوشاندن ساختمانها با توری محافظ و پلاستیک که ممکن است استانداردهای ایمنی در برابر آتش را برآورده نکنند، یک شرکت ساختمانی که کارهای تعمیر و نگهداری را انجام میداد، از مواد فومی برای درزگیری برخی از پنجرههای یکی از ساختمانهای آسیب ندیده استفاده کرد.
ایلین چانگ، سرپرست پلیس هنگ کنگ، گفت: «ما دلایلی داریم که باور کنیم طرفهای مسئول در این شرکت به شدت سهلانگاری کردهاند که منجر به این حادثه و گسترش غیرقابل کنترل آتشسوزی و تلفات جانی قابل توجه شده است.»
بدترین آتشسوزی در هنگ کنگ در نوامبر ۱۹۹۶ در یک ساختمان تجاری در کولون رخ داد که منجر به کشته شدن ۴۱ نفر شد. این آتشسوزی ناشی از جوشکاری در حین کارهای بازسازی داخلی بود.
یک تحقیق عمومی منجر به بهروزرسانیهای گستردهای در استانداردهای ساختمانسازی و مقررات ایمنی در برابر آتشسوزی برای ساختمانهای بلند، مغازهها و خانهها شد.
هنگ کنگ یکی از معدود مکانهای باقیمانده در جهان است که در آن هنوز از بامبو به طور گسترده در داربستهای ساختمانی استفاده میشود.