روزنامه «نیویورکتایمز» با همکاری «آپشات»، بخشی از این روزنامه در حوزه داده و روزنامهنگاری تحلیلی، برای انتخاب بهترین آثار تلویزیونی قرن بیستویکم از صدها چهره فعال در این صنعت نظرسنجی کرد. از شرکتکنندگان خواسته شد حداکثر ۱۰ سریال را که از اول ژانویه ۲۰۰۰ به بعد آغاز شدهاند، بهعنوان انتخابهای خود معرفی کنند. در میان رأیدهندگان نامهایی چون الیزابت ماس، آدام اسکات، برایان کرنستون، رز برن، کولمن دومینگو و جیسون بیتمن از میان بازیگران و دیمون لیندلوف، لنا دانم، لینا ویت و نوآ هاولی از میان خالقان سریالها دیده میشود.در نسخه نهایی، تعداد شرکتکنندگان به ۵۱۶ نفر رسید. این نظرسنجی محدود به آثار انگلیسیزبان یا سریالهای داستانی نبود و آثار به هر زبانی و در قالبهای مختلف میتوانستند وارد رقابت شوند؛ از سریالهای داستانی، رئالیتیشو و مستند گرفته تا تاکشو، مسابقههای تلویزیونی و برنامههای منتشرشده در یوتیوب. شرط اصلی این بود که اثر از اول ژانویه ۲۰۰۰ یا پس از آن پخش خود را آغاز کرده و بیش از یک قسمت داشته باشد.پس از ثبت آرای اولیه، از رأیدهندگان خواسته شد در مجموعهای از مقایسههای دوتایی نیز میان دو سریال که بهصورت تصادفی انتخاب میشدند، یکی را بر دیگری ترجیح دهند. دادههای بهدستآمده از این مقایسهها در کنار مجموع آرای اولیه قرار گرفت و مبنای شکلگیری رتبهبندی نهایی ۱۰۰ سریال شد. به این ترتیب، فهرست منتشرشده صرفاً حاصل شمارش مستقیم انتخابهای اولیه نیست و مقایسههای دوتایی نیز در تعیین جایگاه آثار نقش داشته است.
۲۰ سریال نخست فهرست به شرح زیر است:۱ - «بریکینگ بد»۲ - «وایر»۳ - «مد من»۴ - «وراثت»۵ - «فلیبگ»۶ - «بازی تاجوتخت»۷ - «معاون رئیسجمهور»۸ - «۳۰ راک»۹ - «زیاد ذوقزده نشو»۱۰ - «آتلانتا»۱۱ - «آفیس» (آمریکا)۱۲ - «پرورش شکستخورده»۱۳ - «دخترها»۱۴ - «چراغهای جمعهشب»۱۵ - «شش فوت زیر زمین»۱۶ - «آفیس» (بریتانیا)۱۷ - «آمریکاییها»۱۸ - «ممکنه نابودت کنم»۱۹ - «چرنوبیل»۲۰ - «تاج»
